欧盟对微软的反垄断监管开辟新战场,浏览器选择联盟发布致微软公开信《微软,够了》,核心指控其“全有或全无”返利模式。微软向OEM厂商提供返利,但条件是不得预装竞争对手的浏览器,这使得戴尔、惠普等厂商若想获得返利,就不能在Windows设备上预装Chrome或Firefox。由于返利在硬件业务微薄利润中占重要比例,这种经济胁迫让竞争对手浏览器在源头就被阻挡。
微软的限制不止于返利模式。即便用户手动安装了竞争对手的浏览器,微软会通过系统更新将Edge重新设为默认浏览器,这种自动更新恢复设置的机制更难被察觉。当用户尝试下载竞争对手浏览器时,Windows会显示令人困惑的提示信息,将用户导向Edge。Teams和Outlook忽略用户默认浏览器设置,点击链接强行在Edge中打开。Windows Search和Widgets系统也仅指向Edge。此外,微软还被指屏蔽“一键切换”功能,让用户换用默认浏览器变得困难,违背了2009年对欧盟的浏览器选择承诺。
这封信的出现并非偶然,全球多家监管机构如欧盟委员会、英国竞争和市场管理局等,都在重新审视操作系统厂商在浏览器市场中的行为。与应用商店监管不同,浏览器市场中操作系统预装和默认设置影响力巨大,用户一旦被锁定,切换成本极高。微软通过操作系统层面对Edge的保护,实则是在保护其更大的服务生态系统入口。
对普通用户而言,这场争议的直接影响可能不直观,因为Edge也是可用的浏览器且与Chrome技术接近。但对于希望使用其他产品线的用户来说,系统层面限制选择权是值得关注的权利问题。这封信将普通技术现象转化为反垄断框架下的核心问题:操作系统主导地位在浏览器市场的延伸,是否构成不正当竞争?
编辑观点:此次对微软的指控若成立,将有力维护浏览器市场竞争秩序,促使微软规范行为,保障用户自由选择权,推动行业良性发展。