网络社交研究：挑战与新视角
1. MUDs与IRC的人口规模对比
在网络社交研究领域，MUDs（多用户维度）和IRC（互联网中继聊天）存在着显著的人口规模差异。目前最受欢迎的MUDs之一LambdaMOO拥有超过三千名成员。然而，一个典型夜晚，仅一个IRC网络的平均用户数量就超过38000人，约为LambdaMOO人口的十倍。尽管如此，许多关于在线互动的社会科学研究仍主要聚焦于MUDs上的社会关系。虽然MUDs确实是学术研究的沃土，但我决定聚焦于IRC上的社会互动，部分原因在于认为这种在线交流方式尚未得到足够的关注。
2. 网络空间中内外身份的协商
在网络研究中，研究者的身份定位是一个关键问题。早期，人类学家马林诺夫斯基建议民族志学者在研究中保持客观立场，认为扎实的实地考察必须以“真正的科学目标”为指导。然而，他自己的著作（尤其是死后出版的日记）揭示了文化偏见如何在研究者未察觉的情况下影响对研究对象的理解。
到了20世纪后半叶，女权主义和后结构主义思想家的工作促使一些文化人类学家摒弃了研究者能在研究对象面前真正保持“客观”立场的观念。正如韦斯顿所指出的，“近期文化人类学的研究强调了认识到研究者是有特定立场的主体的重要性”。
我承认，我的研究不仅受到我在这些网络频道上个人经历的影响，这些经历让我深刻理解了这些虚拟空间对其使用者的意义，还受到我作为一名生活在美国的白人同性恋男性这一社会身份的影响。一些坚持传统研究方法的人可能认为，我与研究对象的紧密认同会导致学术研究中关键的批判性距离的丧失。然而，我认为研究者需要深入探讨这种距离和判断力的丧失。保持学术距离并不一定能确保更具批判性的研究方法，正如亨利·詹金斯在关于媒体粉丝的研究中所指出的，这
