必选的Via头字段用于记录请求所经过的SIP路由，并用于将响应路由回请求发起方。用户代理（UA）在生成请求时，会将自身地址记录在Via头字段中。虽然大多数SIP头字段的顺序无关紧要，但Via头字段的顺序至关重要——因其将被用于响应的路由。
转发请求的代理会在Via头字段列表的首部添加一个包含自身地址的Via头字段。添加Via头字段的代理必须在该字段中包含一个分支标记（branch tag），该标记的值是对To、From、Call-ID头字段以及请求URI（Request-URI）进行加密哈希运算后得到的结果。
代理或用户代理（UA）在生成请求的响应时，会按顺序将请求中的所有Via头字段复制到响应中，然后将响应发送至首个Via头字段指定的地址。接收到响应的代理会检查首个Via头字段，确认其是否与自身地址匹配。若不匹配，则说明响应被错误路由，应直接丢弃。随后，该代理会移除首个Via头字段，并将响应转发至下一个Via头字段指定的地址。
Via头字段包含协议名称、版本号和传输层协议（例如SIP/2.0/UDP、SIP/2.0/TCP等），还可包含端口号以及若干参数，如received、rport、branch、maddr和ttl。
当用户代理（UA）或代理从非首个Via头字段指定的地址接收到请求时，会在该Via头字段中添加一个received标记。
如果请求的Via头字段中包含rport标记，代理会填入接收该请求时使用的端口，并使用此端口进行响应路由——这表明消息传输路径中存在NAT或防火墙代理。若存在received和/或rport标记，它们将被用于响应路由。（RFC 3261中已弃用的hidden参数，曾用于标识Via头字段已被加密）。
用户代理（UA）和代理都会为Via头字段添加branch参数，该参数的值是对请求URI（Request-URI）、To、From、Call-ID以及CSeq序号进行哈希运算后得到的结果。如 图3.4 所示，当请求被分叉转发时，需要在branch参数中添加第二部分内容。
maddr和ttl参数用于多播传输，其含义与SIP URI中对应的参数含义一致。
